Одна из самых красивых, широко известных и часто встречающихся бабочек. Верхняя сторона красно-бардовая, у переднего края переднего крыла два чёрных и одно жёлтое пятно, в вершине глазок с чёрно-красным ядром и белыми пятнами, ближе к основанию жёлтый, затем сиреневый, у внешнего края голубой. На задних крыльях глазок чёрный с голубым напылением и светло-жёлтой каймой. При нетипичной для развития куколки температуре можно получить экземпляры без глазков. Испод чёрно-бурый с тёмным рисунком и штрихами. Летает в марте-октябре в Евразии, кроме азиатского севера, Аравийского полуострова, Индостана и Индокитая. На зимовку залетает в помещения. Гусеница чёрная с шипами и жёлтыми пятнами; живёт на крапиве. Куколка зелёная или бурая с тёмным рисунком.