Верхняя сторона бурая с жёлто-рыжими пятнами, на переднем крыле в вершине на одном из таких пятен расположен чёрный глазок с белым ядром, на заднем крыле таких глазка три. У подвида P. aegeria tircis, населяющего большую часть ареала, кроме Северной Африки и Южной Европы, пятна светлые, причём у весеннего поколения желтее, чем у летнего. Испод переднего крыла серо-бурый с таким же, как на верхней стороне глазком и светло-бурой вершиной. Испод заднего крыла жёлто-серый с двумя тёмными извилистыми линиями, у внешнего края фиолетово-бурый со светлыми в буроватой кайме пятнами. Летает в апреле-августе в Средней и Южной Европе, на юге и в средней полосе России, в Ираке, Иране, Северной Африке и на Кавказе. В МО почти не встречается на востоке. Гусеница лиловато-зелёная со светлыми линиями и двумя белымио стриями на конце тела; живёт на злаках. Куколка светло-зелёная.