Передние крылья бывают от серого до тёмно-бурого, почковидное пятно всегда почти чёрное, кольцевидное в светлой кайме и такого же цвета, что и фон крыльев, или светлее и без каймы. На крыльях может также присутствовать рисунок ввиде волнистых линий, тёмных штрихов и пятен. У вершины два чёрных пятна. Задние крылья серно-жёлто-рыжие, с чёрной перевязью у внешнего края. Летает в июне-октябре по всей Европе, в Малой и Средней Азии, Южной Сибири, на Тибете и почти везде в Северной Америке за исключением Гренландии и Карибского региона. Гусеница бывает от грязно-белого до тёмно-бурого с тремя светлыми спинными линиями и поясками из тёмных пятен; живёт на многих кустарниках и травянистых растениях. Куколка красно-бурая.