Верхняя сторона самца голубая, на крыльях чёрная кайма, на задних шире, чем на передних. Передний край заднего крыла бурый. Самка бурая, область у вершины, внешнего и переднего краёв переднего крыла почти чёрная, у основания с голубым отливом. Нижняя сторона серая, на каждом крыле по ряду чёрных пятен с белой каймой, которые на задних крыльях мельче, и по продолговатому тёмному пятну в середине. Задние крылья у основания и внизу имеют красивое бирюзовое напыление. Испод у сумрачной голубянки Maculinea nausithous очень похож по рисунку, но фоновый цвет бурый. Встречается в мае-июне, в южной части ареала начинает летать в конце марта. Распространена в Северной Африке, Южной и Средней Европе, в Малой и центральной Азии, на Кавказе, а также в Китае. Гусеница светло-бурая с белыми полосами; сначала живёт на растениях семейства бобовых, например на доннике,затем в муравейниках. Куколка серо-бурая.