Сверху крылья черновато-бурые с рыжей прерывистой перевязью и чёрными глазками с белым ядром. Испод передних крыльев похож на верхнюю сторону, но светлее, у вершины белый штрих. Испод задних крыльев бурый с серой перевязью, на внешней стороне которой расположены чёрные, окаймленные ржавым, иногда с белым в центре глазки, а кое-где на внутренней белое напыление. Летает в июле-августе в большей части Европы и Сибири, в Средней Азии, Японии и на Дальнем Востоке, на севере ареала имеет двухгодичный период развития. Является широко распространённым представителем крупного рода Чернушки (Erebia), большинство видов которого встречается в горах или в приполярных областях. Тёмная окраска нужна этим бабочками для максимальной аккумуляции солнечного тепла. Гусеница жёлто-серая с тёмной полосой на спине и светлой на боку; живёт на злаках. Куколка буровато-жёлтая.