Передние крылья бело-серые, средняя часть серо-бурая, по её краям находятся бурые линии, внешняя из которых в светлой кайме, у основания тёмная линия, у внешнего края - светлая, в центре крыла тёмное пятно. Передние крылья самки грязно-белые с тёмным напылением и двумя бурыми поперечными полосами, у внешнего края серое напыление. Задние крылья у обоих полов белые с размытыми тёмными пятнами. Летает в мае-июне по всей Европе, в Малой Азии и в районе между Аравийским полуостровом и Индостаном. Гусеница чёрная, но очень густо покрыта волосками, и эта окраска видна только когда гусеница встаёт в защитную позу, выгибая спину. Волоски у самых молодых гусениц жёлтые, затем белые, затем рыжевато-зелёные. На предпоследнем кольце имеется пучок длинных, почти всегда красных волосков. Живёт на берёзе, иве, липе, дубе, боярышнике и сливе. Куколка чёрно-бурая с красноватым брюшком.