Крылья белые с чёрными пятнами и чёрной поперечной линией, несколько наиболее крупных пятен расположены у переднего края переднего крыла. Это позволяет бабочке хорошо маскироваться на стволе берёзы. Иногда встречаются экземпляры-меланисты бурого или чёрного цвета с белым напылением. Этот вид является примером приспособляемости к меняющимся условиям среды: в промышленных городах, где на стволах берёз часто оседает тёмная сажа, выживают преимущественно экземпляры-меланисты, а обычную форму выедают птицы. В природе всё происходит наоборот. Летает в мае-июле в большей части Европы, наКавказе и в Южной Сибири. Гусеница серая, желтовато-зелёная или красно-бурая с двумя тёмными вздутиями, существуют промежуточные варианты окраски; живёт на различных деревьях и кустарниках, а также на дроке, полыни, чернике и клевере. Куколка тёмно-бурая.