Похожа на стрельчатку пси, но в общем крупнее, фон переднего крыла серо-бурый, а в вершине переднего крыла нет светло-серых пятен. Среди обоих видов попадаются экземпляры, которых нельзя с уверенностью отнести к тому или иному виду без исследования гениталий. Летает в мае и летом в Средней и Южной Европе, на юге и в средней полосе России. Оба вида неплохо различаются по гусеницам, у стрельчатки трезубца гусеница чёрная с тремя рыжими полосами, белыми пятнами, широкой светлой боковой полосой и тёмными волосками, в начале и конце тела по чёрному вздутию; живёт на берёзе, боярышнике, ольхе, дубе, липе, рябине и иве. Куколка красновато-бурая.